¿Cómo salvar a la prensa?

Fuentes: Julia R. Arévalo / www.wan-press.org
Durante la primera semana del mes de diciembre de 2009, en la ciudad Indú de Hyderabad, la quinta más importante del pais con 400 años de existencia y considerada la más verde y limpia de la nación, se llevó a cabo la 62va. edición del Congreso Mundial de Periódicos (WAN por las siglas en inglés), el 16 World Editors Forum y la Info Services Expo, todas ellas reuniones mundiales relacionadas con el mundo de la prensa.
Este evento había sido inicialmente pautado para el mes de marzo de este mismo año, sin embargo, tuvo que suspenderse y reprogramarse a causa de la crisis financiera ocurrida y que afectó económicamente la agenda de viajes y presupuestos de asistencia a conferencias de las compañias de periódicos.
La sexagésima segunda reunión cumbre de la prensa fue auspiciada por la Indian Newspaper Society que reune a 2000 diarios elaborados en más de 100 idiomas diferentes. "La India constituye probablemente el mercado de prensa más estimulante del mundo en el momento actual," dijo Timothy Balding, ex director general de la WAN. Prosiguió: "Allí se está produciendo un crecimiento espectacular, además de cambios e innovaciones tanto en la prensa en papel como en la prensa digital. La elección de la India refleja nuestra admiración por el enorme respeto de ese país hacia la libertad de prensa como pilar de la democracia."
De esta manera, la reunión mundial de la prensa se realiza en el marco de la mayor democracia del mundo, donde la prensa no es sólo libre e independiente si no que también experimenta uno de los mayores crecimientos imaginables.
La India representa en el plano internacional el segundo mercado de prensa más amplio después de la China, con casi 99 millones de ejemplares vendidos a diario, un aumento del 36 % en las ventas en los últimos cinco años. Mucho más de 200 millones de personas leen periódicos cada día y 19 de los cien títulos más vendidos del mundo son indúes.
Expectativas de los participantes
A este encuentro llegaron los miembros de la WAN llenos de incertidumbres e inquietudes sobre las nuevas propuesta de negocios viables y rentables, luego de un período marcado por la disminución de la presencia publicitaria y la proliferación de medios digitales.
La Asociación, no gubernamental y sin fines de lucro, fue fundada en 1948 y agrupa a 71 organizaciones periodísticas, ejecutivos de la prensa independiente de 100 países, 13 agencias de prensa y 9 asociaciones de prensa regional. De esta forma representa a cerca de 18 mil publicaciones de los cinco continentes.
Apostar de nuevo por el papel con rotativos de "primera clase" o cobrar por el acceso a las ediciones en Internet fueron algunas de las propuestas debatidas por los periodistas reunidos en Hyderabad para salvar una industria que sufre un imparable descenso de sus ingresos.
Sólo para tener una idea, en el primer semestre de este año, registró una reducción del 13,9 por ciento por concepto de pautas publicitarias, según datos ofrecidos por el ex director general de la Asociación.
Y el futuro no luce alentador, tras este año "terrible", como lo calificó Balding, hay proyecciones que indican que en 2013 los ingresos publicitarios de las ediciones impresas y digitales serán menores que los que obtuvieron sólo por las impresas en 2008.
Ahondando en sus declaraciones, expuso que las cifras indican que el 75 por ciento del negocio publicitario creciente en la red lo han acaparado los buscadores Yahoo y Google, a expensas de quienes les ofrecen gratuitamente parte de sus contenidos.
En este sentido indicó: "Tendrán que inventarse nuevos modelos de negocio", y ofreció a los presentes algunos ejemplos creativos en este camino, como el del diario "Newport Daily News", que decidió dar un "gran paso hacia atrás" y desincentivar la lectura "on-line" cobrando más por la versión digital que por la impresa.
Citó otro ejemplo: "The Arkansas Democrat-Gazette" ofrece acceso gratuito en la red sólo a aquellos que estén suscritos al papel.
Reflexionando indicó: “¿Qué pasaría si los recursos (que se han puesto en las ediciones digitales) se concentraran exclusivamente en producir un periódico de primera clase?".
"Una cosa es segura -advirtió- y es que si no protegemos y explotamos comercialmente nuestros contenidos de alto valor, los estándares periodísticos tan importantes para nuestros lectores y para la sociedad ya no serán viables financieramente".
Por su parte, Mahfuz Anam, director del diario bangladeshí "The Daily Star", enfatizó: "El futuro del periódico está en su pasado”, en el sentido de ofrecer periódicos de alta calidad, con verdaderos artículos de investigación y contenido de inmensa calidad por los que los lectores están dispuestos a pagar. Adicionalmente lamentó que la prensa se haya "rendido a la publicidad", en declaraciones ofrecidas en el marco del debate que cuestionaba si el futuro del periodismo está en asumir que el diario impreso está en vías de extinción.
Pese a los agoreros pronósticos de muerte de las versiones impresas en las fauces de Internet, hay que destacar que en 2008 la circulación mundial de rotativos aumentó un 1,3 por ciento y en el último lustro cerca de un 8,84.
Nuevo presidente de la Asociación:
Gavin O’Reilly, director del grupo Independent News & Media PLC, con sede en Irlanda, ha sido nombrado presidente primero de la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA), nacida de la fusión el pasado julio de la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, por sus siglas en inglés) e IFRA, la organización mundial de investigación y servicio para la industria periodística.
Objetivos de la WAN
1.-Defender y fomentar la libertad de prensa y la independencia económica de los periódicos como condición indispensable de esa libertad.
2.-Contribuir al desarrollo de la información impresa y digital fomentando los contactos y los intercambios entre ejecutivos y responsables de redacción procedentes de diferentes regiones y culturas.
3..-Promover la cooperación entre las organizaciones afiliadas, en el plano nacional, regional e internacional.
Última actualización el Sep072011